Kyle Finnegan trabalha em torno de bases

Jéssica Camargo

TORONTO – Em uma noite quente de final de agosto, com o sol baixo brilhando no Rogers Centre, o técnico Dave Martinez viu algo em Kyle Finnegan.

“Ele é gelo”, disse Martinez. “Ele realmente é.”

Finnegan superou um congestionamento sem saída e cheio de bases para esfriar o rali dos Blue Jays e selar a vitória dos Nationals por 5-4 na noite de terça-feira.

“Ele vai lá e nada parece frustrá-lo”, disse Martinez. “Ele vai tentar atacar você e tentar tirar você de lá.”

Finnegan superou seu quinhão de frustrações antes de salvar o 25º lugar da temporada.

Os Nats mantinham uma vantagem de 5-3 quando o destro conquistou o monte no nono. Os Blue Jays marcaram uma corrida em cada uma das duas entradas anteriores, mas três eliminações eram tudo o que Finnegan precisava, com as duas últimas posições na ordem chegando.

Mas ele rapidamente percebeu que não seria uma salvação rápida.

No primeiro arremesso de sua aparição, Finnegan permitiu um single para Cavan Biggio. O próximo lançamento foi outro single, desta vez para o nono rebatedor Kevin Kiermaier. Quando George Springer chegou à base, Finnegan disse que “foi pego pensando na situação em minha cabeça”, o que levou a uma bola automática por violação do cronômetro do arremesso. Apenas três arremessos depois, Finnegan acompanhou Springer para carregar as bases.

“Não é o começo ideal”, disse Finnegan. “Duas rebatidas e uma caminhada em cinco arremessos – eu não tinha certeza se isso era possível, mas consegui.”

Davis Schneider entrou na área do batedor com um home run e dois RBIs já no dia, mas Finnegan não se comoveu. Ele recuperou da contagem de 2 a 1 para pegar Schneider balançando em um par de divisores. Ele considerou essa sua maior rebatida da noite.

“Ele nos machucou nesta série e eu disse a mim mesmo que precisava eliminá-lo”, disse Finnegan. “Eu consegui fazer isso. Quando você consegue se recompor nessas situações e fazer algo que está tentando fazer, é um grande impulsionador do impulso.”

Mas a fila continuou se movendo e o cerne da ordem dos Blue Jays continuou a se intensificar.

Finnegan induziu um helicóptero a Vladimir Guerrero Jr., que foi preso em uma impressionante jogada defensiva do terceiro base Ildemaro Vargas. Foi o suficiente, no entanto, para marcar Biggio e fazer o jogo de uma corrida, adicionando ainda mais pressão à saída de Finnegan.

Enquanto a multidão de 39.722 pessoas gritava para que Danny Jansen continuasse o rali, Finnegan absorveu a energia. Os torcedores torceram contra ele, mas isso não importou no momento de alta adrenalina.

“Eu definitivamente me alimento disso”, disse Finnegan. “Eu me coloquei nesse momento, mas esses são os momentos com os quais você sonha quando é criança. … Foi divertido."

Nada foi fácil para o apaziguador na terça-feira, e a última rebatida não foi exceção.

Jansen fez uma contagem completa e Finnegan precisou de sete lances, mas finalmente conseguiu que o batedor saltasse para Dominic Smith em território sujo para selar a vitória e fazer uma defesa cheia de adrenalina. Finnegan está empatado com o maior número de defesas nos Majors deste mês, com 10.

“Normalmente, cada bola que sai de mim é um home run”, disse Finnegan. “Mas esse, eu tive uma boa ideia. Logo de cara, eu pensei, 'Ele conseguiu, ele conseguiu, ele conseguiu.' O visual quando você olha aqui [no Rogers Centre] é diferente, então ele fez um ótimo trabalho ao ver tudo e selar a vitória.”

Finnegan, de 31 anos, que está em sua quarta temporada na MLB, ajudou a levar um time nacional em desenvolvimento a 62-71 contra um candidato ao Wild Card diante de uma multidão eletrizante. Os Nats estão com 34-24 desde 24 de junho e melhoraram para 34-35 fora de casa nesta temporada.

“Foi incrível para eles sentir aquela adrenalina”, disse Martinez. “Aquilo foi um jogo de playoff, foi assim que pareceu. A torcida gostou, você tem um bom time do outro lado, os meninos se destacaram e jogaram bem. Você não pode pedir mais do que eles fizeram hoje.”