Andrés Muñoz, dos Mariners, mexendo no controle deslizante para mais perto

Daniel Kramer

Esta história foi extraída do boletim informativo Mariners Beat de Daniel Kramer. Para ler o boletim completo, clique aqui. E inscreva-se para recebê-lo regularmente em sua caixa de entrada.

SEATTLE – Entre um exército de armas que possui material de elite, se há um arremesso que os Mariners podem precisar no seu melhor na reta final e, potencialmente em outubro, é o controle deslizante do destro Andres Muñoz.

Essa pode ser uma declaração grandiosa, mas considere que Muñoz tem sido colocado com mais regularidade nos bolsos de maior alavancagem de Seattle desde que o clube trocou Paul Sewald. A velocidade de sua bola rápida de quatro costuras caiu de uma média de 160,2 mph em 2022 para 158,5 mph em agosto. Nesta época do ano passado, o controle deslizante era sem dúvida o melhor arremesso de todo o beisebol. Ele mostrou alguns desses vislumbres de elite em 2023, mas ultimamente tem sido atingido – e com força.

“Não é que eu me sinta mal com meu controle deslizante”, disse Muñoz. “Ainda tenho 100 por cento de confiança para arremessar, mas às vezes você tenta acelerar um pouco e é aí que seu braço fica lento ou coisas assim. Mas continuo trabalhando nisso todos os dias e sei que chegará um ponto em que meu controle deslizante voltará 100 por cento.”

O técnico Scott Servais acrescentou: “Acho que não foi a mesma coisa e acho que ele está ciente disso. ... Uma coisa, as equipes sabem disso. Equipes e rapazes estão procurando por isso. Você o viu ir lá e lançar três ou quatro bolas rápidas seguidas e o cara ainda está procurando um controle deslizante.

Muñoz não está na casa dos 90 como estava no final do ano passado, mas as leituras de velocidade estão em sua maioria alinhadas com a totalidade de 2022, de 88,6 mph a 88,2 mph, e sua taxa de cheiro de 48,1% também é perto dos 50,8% de um ano atrás. Mas a média de rebatidas de 0,229 e a porcentagem de rebatidas de 0,337 estão acima das respectivas marcas de 0,126 e 0,176 que ele postou no ano passado.

Foi ainda mais notável em agosto, quando os rebatedores adversários marcaram 7 de 22 contra o campo no início da semana, sendo os golpes mais flagrantes as duas duplas que levaram a uma defesa perdida e eventual derrota na última quarta-feira em Chicago. Ambos eram intermediários, o que pode oferecer um sinal mais revelador do que está acontecendo - e de que pode ser um problema solucionável.

Especificamente, o controle deslizante de Muñoz é melhor ao gerar perseguições com o pé traseiro para os canhotos e fora da base para os destros, ou contato fraco na parte inferior da zona de ataque.

“Tinha um pouco mais de profundidade do que estamos vendo agora”, disse Servais. “Portanto, é um argumento um pouco mais inconsistente e precisamos recuperá-lo.”

Parte do desafio, disse Muñoz, tem sido o ritmo entre os arremessos. Os dados não estão disponíveis publicamente sobre o tempo de cada jogador na base, mas os dirigentes da equipe disseram que Muñoz foi o mais longo em 2022.

Seattle resolveu a maioria desses problemas com seus arremessadores durante seis semanas no Spring Training, mas Muñoz estava sendo colocado em ação devido a uma cirurgia no tornozelo/calcanhar fora da temporada, então ele entrou na lista de lesionados de 9 de abril a 6 de junho com uma distensão no deltóide direito, empurrando-o ainda mais para trás no ajuste ao cronômetro de pitch.

Em uma corrida admitida durante a derrota em 13 de agosto para o Baltimore, ele foi chamado para um empecilho que posicionou os Orioles para marcar a sequência da vitória. O campo era, coincidentemente, um controle deslizante.

“É isso, você não precisa alterar sua entrega por causa do relógio”, disse Muñoz. “Mas às vezes você sente que precisa fazer isso mais rápido.”

Um aspecto positivo foi que o Muñoz de duas costuras revelado no Spring Training foi eficaz em provocar contato fraco, com velocidade média de saída de apenas 130,9 mph.

“Gosto muito, porque principalmente nas situações em que não tenho meu controle deslizante, não tive [o barco de duas costuras] no ano passado”, disse Muñoz. “Agora tenho outra opção para atacar.”

A nona entrada tem sido um tema quente desde que Seattle trocou Sewald. Muñoz contribuiu com oito das 13 melhores defesas dos Mariners na MLB desde então, mas também acertou duas nesse período. Além do controle deslizante, os Mariners precisam que Muñoz seja um elemento-chave no final do turno – exatamente como ele foi ao rebater o lado para selar a vitória de domingo por 3-2, a última em um controle deslizante de 90 mph para um K para trás.